«Paranoid & Sunburnt» — смешать, но не взбалтывать!
Всего пять месяцев спустя (на «независимом»лейбле One Little Indian (OLI), известном работами гениальной исландской певицы Bjork), они записывают дебютную антифашистскую «Little Baby Swastikkka» (аббревиатура «ККК» означает, как известно, Ку-клукс-клан). Записывают уже как квартет, в СА вошли также гитарист Эйс («Ace», Martin Ivor Kent) и ударник Роберт Фрэнч (Robert France). Песню запускают на радио, и очень скоро она занимает первое место в чартах BBC Radio-1! Далее последовал сингл «Selling Jesus»/«I Can Dream», ставший 41-м в чартах Британии. После тура «Therapy? and Senset» хозяйка лэйбла Бьорк приглашает музыкантов «утяжелить» звучание сингла «Army Of Me» к своему альбому «Post», после чего началась работа над дебютным альбомом самих SA. Запись производилась в местечке Милтон Кейнес неподалёку от Лондона, в течение шести недель, которые группа провела в студии за напряженной работой. Сопродюсером СКУНСОВ стала Sylvia Massy (работала ранее с TOOL, Prince, BIKINI KILL), а микшировал альбом сам Энди Уоллес (Andy Wallace), удачливый продюсер NIRVANA, FAITH NO MORE, BAD RELIGION и Jeff Buckley. Записанный без особых студийных изысков, «Paranoid &Sunburnt» вышел в свет 18 сентября 1995 года, демонстрируя почти концертное, живое звучание. Однако он показал настолько совершенную для дебюта интеллектуальную смесь (по британскому рецепту «смешать, но не взбалтывать!») фанка, панка, рэггей, госпэл и хэви- и хард-рока, что журнал Kerrang! без сожалений назвал СКУНСОВ «лучшей новой британской группой 1995 года». Известности альбома, ставшему к июню 96 года «золотым», способствовал показ трёх композиций в апокалиптической фантастике «Strange Days» режиссёра Kathryn Bigelow.

В картине сыграли такие звезды, как Ralph Fiennes, Angela Basset и Julietta Lewis. Дебют SA прочно засел в Топ-10 с сентября 95-го, а сингловые «Weak» и «Charity» — в Топ-20. Альбом объединил одиннадцать разносторонних, контрастных, крепко сбитых композиций на широкую тематику — от личных фантазий «I Can Dream» до антирасистской «Intellectualize My Blackness». Всё выстроено по нарастающей, «хиты» открывают альбом , а кульминацией стала нежная и хрупкая «100 Ways To Be A Good Gir», демонстрирующая все грани вокального мастерства Скин. Не точку, а жирный восклицательный знак ставит заключительная хард-жемчужина «Rise Up», не оставившая равнодушным ни одного рок-фэна 70-х. «Интерьер» дебюта получился очень стильным, а работа «дизайнера» выше всех похвал. SA узнаваемо соединил в своём стиле ностальгию по психоделике и харду 70-х с инновациями пост-панка, гранжа, стилистику фанка, реггей и госпела, хардкора и «оттяга без тормозов» самых крутых металлистов. И всё это без «перегруза» инструменталом и солированием! Игра гитариста Эйса блестяща и скупа, и ближе к Хендриксу, чем к «орнаментальным» рокерам 90-х, драйв плотный, сочный, жёсткий, акценты точны, самобытны и всегда к месту — тонкий и нежный вокал гнётся и ломается под напором инструментального урагана. Петь так могут только великие певицы, вроде Билли Холидэй (Billy Holiday) или Джэнис Джоплин (Janis Joplin). Певческий дар Скин, без сомнений, из этого ряда. На сцене SA выглядят очень агрессивно, соединяя артистические традиции глиттер-рока 70-х с разнузданностью панков. После первого тура о Скин писали как о «симбиозе Grace Jones и David Bowie». От Грэйс — похожая внешность и некоторая манерная угловатость, от Дэвида — яркие одежды в традиции глэм-рока и органичность на сцене. Со временем индивидуальность самой Скин вышла на первый план. Атлетичная агрессивность в сочетании с кошачьей грацией и артистичной мимикой «чёрной пантеры» сформировали свой, уникальный концертный образ Скин. Последовал более чем успешный, но совершенно сумасшедший по плотности мировой тур. Посмотрите, как разнообразен по стилю список исполнителей: PUBLIC ENEMY, Aretha Franklin, BIKINI KILL и RARE AGAINST THE MACHINE…Звание «лучшей концертной команды 1996 года» того же Kerrang! группа отработала сполна. На таких турах и проверяется мастерство исполнителя, и SA вернулись домой с новым ударником: работа Роберта Фрэнча давно не устраивала остальных. Скин: «Когда я сформировала SА, уже первые большие выезды показали, что группа наполовину состоит из трудолюбия, а наполовину — из волшебного „нечто“. Увеличить долю этого самого „нечто“ не позволял наш старый ударник! Так я и ходила с этой занозой в голове. А потом в туре я увидела голубоглазого блондина за ударными и запомнила его. Вскоре он подошёл, представился и сказал „Я вас видел на сцене, твои ребята великолепны, но твой ударник никуда не годится, и я играю намного лучше!“ Так мы познакомились с Марком». Mark Richardson действительно стал находкой, так жёстки и органичны ударные, c каждым взмахом палочек приближая Марка к славе Кита Муна… «Марк был по-настоящему дик и неуправляем, когда я впервые увидела его… Но я умею манипулировать им, после своих братьев я знаю, как держать Марка в руках: надо его энергию и характер переплавлять в игру на ударных. «Я начал барабанить в шесть лет, — добавляет Марк, — а первую установку мне подарил отец на Рождество». В юности Марк почитал игру Нико МакБрайена (Nicko McBrain) из IRON MAIDEN. Он пришел в группу за две недели до записи сингла «All I Want», после чего все занялись следующим альбомом «Stoosh» (ямайский прононс от «stush»).

Сыровато, но съедобно!
«Слово означает, что сделано, в общем, удачно, но немного сыровато. Оно взято из лексикона нашего продюсера»- объясняла Скин. Он был записан за полтора месяца с помощью Гэрта Ричардсона (Garth Richardson, L7, RARE AGAINST THE MACHINE). Половина песен была записана в английском деревенском замке, а половина — в самом Лондоне. Эйс рассказывал: «Мы записывались, как правило, все вместе, чтобы получить плотный и по-концертному „живой“ саунд. Нас просто распирало от кипящих эмоций, поэтому альбом вышел таким разнообразным. На записи никто не спал, и временами казалось, что мы просто бредим, и, по-моему, это тоже заметно!». «Он полон энергии, эмоций и юмора. Мы очень мелодичная группа, что по-настоящему и доказали этим альбомом. На „Stoosh“ нам удалось расширить гамму настроений, что дало дальнейший толчок нашему развитию», — так представляла «Stoosh» Скин в день его выхода 7 октября 1996 года. Но музыканты не собирались снижать и политического накала — «Stoosh» открывала экспрессивная до дикости «Yes It?s Fucking Political». «Музыка не должна постоянно петь о светлых чувствах! В те минуты, когда убегаете от политики, Вы возвращаетесь к настоящей жизни. Я далека от мысли, что хоть один настоящий фашист, послушав нас, прекратит свою деятельность. Но музыка — это последнее место, где люди могут сказать то, что хотят», — объясняла Скин. Кроме политики, темой многих песен стали вечные темы любви. Таковы «Milk Is My Suga» и «Hedonism (Just Because You Feel Good)». Группа сильно прибавила — «Stoosh» получился более цельным и глубоким, чем дебютный. И более мягким, лиричным и утончённым — контрастных стилевых противопоставлений стало меньше. Композиции как бы «перетекают» одна в другую; впервые использованный Скин терменвокс создаёт чуть смурноватую зыбкость, придавая саунду альбома чуть расплывчатую, но цельную атмосферу. На сцене же терменвокс, похожий на «рогатую» морскую мину шар, используется певицей для шоу. Новшеством стал также симфонический «подклад», использованный с большим вкусом и тактом. Он не ломал ни тяжести звучания, ни узнаваемого саунда, где ни один стиль не «перевешивает» и не мешает другому. Поиски полистилистического «философского камня», похоже, нашло здесь счастливое завершение: в саунде SA металл — это настоящий металл; фанк, рэггей и панк — тоже не игрушечные. «Stoosh» добавил в число их поклонников классицистов. Уже по итогам октября «Stoosh» вошел в чарты под девятым номером. SA успешно проводит мировое турне вместе с THERAPY?, Lenny Kravitz и Bon Jovi. Сначала выпал «сингловый дождь»: «All I Want» (вышел в сентябре), входит в чарты 12-м, а ноябрьский сингл «Twisted (Everyday Hurts)»- в Топ30. И как итог года — «лучшая новая группа» на Brit Awards и выступление на церемонии награждения. В следующем 1997 году последовали гастроли SA в Европе и Австралии, а синглы «Hedonism (Just Because You Feel Good)» (апрель) и «Brasen (Weep)» (июнь) быстро вошли в ТОП20. Известие о том, что «Stoosh» обрёл в Британии платиновый статус, СКАНКИ встретили на Диком Западе в совместных гастролях с ROLLINS BAND. Прервав тур, они вернулись на родину для участия в церемонии награждения MTV Awards в двух номинациях: «лучшая рок-группа» и «лучшая концертная группа». Годом ранее они уже номинировались по этим категориям, но награды тогда не получили. Группа перестаёт быть явлением лишь британским — отныне весь мир у их ног! Не обошел их почестями и KERANG! — отныне они «лучшая британская группа» и второй раз «лучшая британская концертная группа». После золотого, а затем и платинового дождя, выпавшего на долю альбомов в 1997-98 годах, стало окончательно понятно: такая команда в «индюках» не жилец!

Индианка скунсу не товарищ!
Итак, по мере роста популярности бюджет SA распухал, всё более превращаясь из «альтернативного независимого» клубного проекта в мегапроект, для поддержания и грамотного функционирования которого нужны всё более значительные финансовые, людские и технические средства. Кроме того, Скин, как, впрочем, и другим членам SA, начали поступать заманчивые предложения об участии в других аудио- и видео- проектах. И настал момент, когда OLI (по финансовым причинам) оказалась уже не в состоянии достойно вести группу дальше, для этого существуют транснациональные корпорации, располагающие большими финансовыми возможностями. Мировые музыкальные рынки уже давно поделены, а времена полковников Паркеров и Брайанов Эпстайнов безвозвратно миновали. Удел «независимых» фирм — «доведение» талантов до «звёздного» уровня. Промахи фирмы DECCA с THE ROLLING STONES давно вошли в учебники по менеджменту и изучаются «белыми воротничками». OLI c 1994 года продали более трёх миллионов копий альбомов SA, что является большим коммерческим успехом и, возможно, также будет изучаться. «Мавр» сделал своё дело… А теперь по законам жанра должна вступить «тяжёлая» артиллерия: мультимедийная раскрутка, презентации по всему миру, лазерные шоу, сольные проекты, самолеты, стадионы… В мае 1998 года SA подписали контракт о своём переходе на Virgin Records. В соответствии с ним музыканты SA должны приступить к записи третьего альбома в августе 1998 года. Комментарии со стороны OLI по поводу разрыва, естественно, не последовали.

Расслабление под сенью VIRGIN.
Работа над третьим альбомом проходила в других, более комфортных условиях. «Альтернативная» изматывающая студийная гонка закончилась, отныне музыканты должны были «выстрелить» из тяжелых орудий студий VIRGIN лишь к весне следующего, 1999 года. Предваряющий альбом сингл «Charlie Big Potato» появился 1 марта и сразу оказался в чартах на ведущих позициях. Одновременно вышел клип с «коммунальными» атрибутами брикстонских ночлежек, кишащих тараканами. Публика смаковала подробности его записи: режиссёр нашёл, что обычные домовые тараканы (domestic) будут выглядеть слишком мелкими, и для съёмок выписали гигантских тропических… Появившийся 22 марта «Post Orgasmic Chill» не обманул ничьих ожиданий — SKUNK ANANSIE выпустили настоящий шедевр! Сохранив преемственность, музыкантам удалось усилить все элементы синтеза и достичь совершенства в звучании. Несомненно, этот полистилистический гигант достоин находиться в коллекциях любителей музыки многих направлений. После его представления группа предприняла мировой тур, продолжившийся до ноября. За это время SA совершила более 80 хэдлайновых выступлений по Европе, Северной Америке и Австралии (главным образом по США). «С нами работали такие команды из Штатов, как SEVEN DUSY, LIMP BIZKIT, FLAMING PIE, MASY GRAY,- поведала Скин и добавила, — к сожалению, британская музыка сейчас слишком облегчена для нормального восприятия». Марк поддерживает Скин, развивая её мысли о британской музыке дальше: «Все эти мальчики и девочки, образующие команды теперь, у них совсем другие, довольно странные ориентиры. Не хочу показаться брюзгой, но все они производят какие-то несуразицы и этим губят настоящий рок Королевства! Когда возвращаешься из Штатов домой, сразу видишь, насколько все эти группы ничтожны! Там крепкие ритм-н-блюз, кантри, рок; здесь — полное фуфло с подпевками!» SA стали «гвоздём» на фестивале в Гластонберри, выступив в последнюю ночь. Они «убрали» всех «бритпоповцев», показав, «кто в доме хозяин». Следующим видеоклипом стала «Lately», выполненная совершенно в иной стилистике (компьютерного растягивания мимики лица) и с большим чувством юмора. Несмотря на насыщенный график выступлений группы, Скин периодически «развлекается на стороне», то наложив свой вокал к музыке популярного детективного сериала, то делая «миксты» с другими рок-певцами. Она участвовала в альбоме американских рокеров SEVEN DUST на последнем альбоме «Licking Cream», а также спела вместе с Максимом из PRODIGY песню «Calm and Queasy» на его дебютном CD. Гитарист Tommi Iommi из BLACK SABBATH взял её в работу над своим сольным проектом вместе с целым «созвездием» других исполнителей таких, как Billy Corgan (SMASHING PUMPKINS), Phil Anlsemo (PANTERA), Chino Moreno (DEFLONES) и Fred Durst (LIMP BIZKIT). Скин также приняла участие с другими выдающимися рок-исполнителями в клипе THE ROLLING STONES «It?s Only Rock?n?roll», снятом Universal. С кем бы она ни работала, Скин неизменно демонстрирует высочайшую степень исполнительского мастерства и здоровую музыкальную всеядность. Как истинному творцу, ей интересно исполнять всё, а как мы знаем, плохо петь она просто не умеет!

Вспоминая Skunk Anansie.
Skunk Anansie сформировался в Лондоне в 1994, на вершине британской поп музыки. Их музыка походила и на рок и поп группу, и они переросли из того, из чего они образовались и пели. Skin появилась несколько позже, она не очень соответствовала их представлениям, их характеру песен, кроме того, она была женщиной, при этом лысая, черная и была интеллектуально образованная. Редакторы журналов сообщали, что появилась поп звезда, которая могла четко петь и держать зрителей.
Их первым сингл 'Selling Jesus', был чистый музыкальный Армагеддон. Следующие шесть лет они работали на столько упорно, тяжелее, чем Spice Girls. “Мы работали тяжелее, чем любая поп группа. Мы проводили бесконечные рекламные туры, тренировались игрой на гитаре практически каждую ночь, и мы очень много путешествовали. Это было наше решение, и оно было правильное, потому что мы знали, что, чтобы добраться до уровня которого мы хотели, мы должны были делать это. Это стоило этого, потому что мы добились многого, но в тоже время мы очень сильно устали от такого ритма“.
Они выпустили три альбома - 'Paranoid & Sunburnt', 'Stoosh', и 'Post Orgasmic Chill' – которые критики благосклонно приняли, и был коммерческий успех, было продано более чем 4 миллиона копий по Европе. “Я проводила все свое время объезжая мир, где-то двадцать раз, с тремя великими людьми, у меня было прекрасное время”, как вспоминает Skin. Но работать с таким напряжением очень трудно и это “съело” нас, и мы были буквально 'выдохлись', и к 2001 году мы устали невыносимо друг от друга .
“Настал момент, когда мы не могли больше работать вместе”, говорит Skin. “Я предполагаю, что это походило на брак. Мы перестали нуждаться в общении друг с другом, и к сожалению нам было вместе не интересно, не смешно.”
Таким образом Skin ушла, и сделала то, что она не делала предыдущие семь лет - она взяла time out, погрузилась в себя, и постепенно стала возвращаться к написанию песен - и говорить самой себе, что “нет возврата назад. Я снова начну, и я начну работать на самом высшем уровне“.

инфа с http://www.skinmusic.ru/index74-129.html