"Нет быстрого пути к приобретению опыта, так обычно говорят, но такого короткого пути действительно нет. Чтобы его приобрести, нужно платить. И в нашем деле платить приходиться или своей кровью, или еще чем-то", - это слова блюзового артиста-ветерана Джо Луи Уокера. Заметьте, Уокер не говорит о быстром пути к славе, или звездности, или известности. Ключевое слово здесь опыт, и Уокер лучше всех понимает, что значит опыт.
Он родился в музыкальной семье, и профессиональным музыкантом стал в 14 лет. Он работал с невообразимо разными артистами, от блюзовых гигантов, таких как
Мадди Уотерc, Эрл Хукер и
БиБи Кинг, до таких джазовых кумиров, как
Телониус Монк и
Брандфорд Марсалис, и даже с пионером рок-н-ролла Скотти Муром, гитаристом Элвиса Пресли.
Его замечательные таланты певца, сочинителя песен и продюсера принесли ему несколько Грэмми и множество наград имени
Дабл-Ю Си Хэнди. В этом году он номинировался в еще 5 категориях, и выиграл Блюзовую Премию (Blues Award) в категории "Альбом года".
Он родился на Рождество 1949 года, вырос в районе Сан-Франциско под названием Хейт-Эшбури до того, как здесь зародилось движение хиппи. Отец у него из Миссиссиппи, мать из Арканзаса - и как он мог не услышать блюз?Уокер рассказывает, что все началось для него дома, когда музыка была наградой за хорошее поведение. С начала 60-х он работал над собой и набирался опыта. Ко времени расцвета Лета любви в 1967 году Уокер занимался тем, что отвечал на газетные объявления о найме музыкантов. И он работал с такими артистами, как
Миссиссиппи Фред МакДауэлл и
Лайтнинг Хопкинс. Можно представить себе сколько упорного труда и настойчивости требовалось от подростка, чтобы заполучить работу у таких разных музыкантов, как Soul Stirrers, Телониус Монк или Стив Миллер. В те дни Уокер рос за кулисами зала Fillmore Auditorium, и было это еще до того, как Билл Грэхам превратил его в штаб-квартиру контркультуры 60-х. Музыка процветала, а Сан-Франциско манил к себе свободную мысль, свободную любовь, свободную волю и великолепную музыку. Уокер легко перемещался от психоделической толпы к соул и блюзовым кумирам. Он проводил время с самими значимыми именами тех дней, с Джерри Гарсиа и участниками the Grateful Dead, с Jefferson Airplane, с Хендриксом.
Для подростка вести такой образ жизни без правил может оказаться небезопасно. В то время его лучшим другом, с которым они долго прожили в одной комнате, был Майк Блумфилд. Блумфилд помог Уокеру пойти дальше в его музыкальной карьере, устроив ему знакомства в Чикаго. Многие из этих новых знакомых стали для него учителями и друзьями на всю жизнь. Определенно, Уокеру досталась своя доля страданий, сердечной боли и борьбы. Как и многие артисты, раскрутившиеся в богатые декадентством 60-е, он потанцевал с наркотиками. Танец перешел в борьбу с зависимостью, и Уокер понял, что он уже сражается за свою жизнь. Он видел своим глазами, как его лучший друг Блумфилд умирал от передозировки наркотиками в возрасте 38 лет, и как другие были разрушены наркотиками, он принял решение выиграть эту битву.
Сейчас Уокер не собирается покоится на лаврах. Он постоянно движется от одного проекта к другому, чтобы убеждаться, что он оставляет свой след в этом мире, оставляет за собой наследие, и возвращает то, что когда-то получил сам от него. От его первого альбома "Cold is the Night", до альбома "Great Guitars" 1997 года, в записи которого принимали участие первооткрывателю блюзовой гитары и который был одним из самых продаваемых альбомов того десятилетия, до двух его последних альбомов, выпущенных лейблом Stone Plain: "Between A Rock and the Blues" и "Witness to the Blues" - критики всегда хвалили Уокера на высшем уровне. Он жил и работал в Канаде, Франции, Англии и в Скандинавии. На протяжении четырех десятилетий он объездил шарик сотню раз, следуя туда, куда звала его музыка. Не зная границ, этот артист несомненно является великим трубадуром современности.
